Γιατί να επισκεφθείς την Ηρακλειά

Υπάρχουν πολλοί και διαφορετικοί λόγοι για να επιλέξεις την Ηρακλειά φέτος το καλοκαίρι. Αν σου αρέσουν οι καταδύσεις και οι εξερευνήσεις του βυθού, σήμα κατατεθέν αποτελεί ο όρμος της Αλιμιάς, όπου από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο υπάρχει βυθισμένο το κουφάρι ενός γερμανικού υδροπλάνου. Αν ρωτήσετε τους κατοίκους, θα σας μιλήσουν για μια μεγάλη μάχη ανάμεσα σε γερμανικά πλοία και βρετανικά αεροσκάφη. Κάτοικοι του χωριού Παναγιά είδαν το αεροπλάνο να καταρρίπτεται και να βυθίζεται. Καιρό μετά ένας ψαράς έπιασε το υδροπλάνο κατά λάθος στα δίχτυα του και το έσυρε μέχρι τον όρμο Αλιμιά. Σήμερα γύρω από το βυθισμένο αεροπλάνο κατοικούν αρκετά θαλάσσια είδη, είναι μάλιστα πολύ εύκολο να το εντοπίσετε, καθώς οι κάτοικοι έχουν τοποθετήσει πάνω του σημαδούρα.

Για τους λάτρεις της πεζοπορίας, στο νησί υπάρχουν οχτώ αριθμημένα περιπατητικά μονοπάτια με υπέροχη θέα στο Αιγαίο. Χαρτογραφημένα και με σήμανση, η Ηρακλειά, καθώς και η Δονούσα, έχουν τα καλύτερα περιπατητικά μονοπάτια στις Κυκλάδες.

Ακόμα, ένα από τα πιο εντυπωσιακά αξιοθέατα του νησιού είναι το σπήλαιο του Αγίου Ιωάννη, το μεγαλύτερο των Κυκλάδων. Για να το εξερευνήσετε σωστά, θα ζητήσετε τη βοήθεια του Νεκτάριου Κωβαίου, ο οποίος έχει μεγαλώσει και τελειώσει το σχολείο στην Ηρακλειά. Ο Νεκτάριος ξέρει το σπήλαιο καλύτερα από τον καθέναν και πριν από τρία χρόνια άρχισε να κάνει ξεναγήσεις. Μαζί θα φτάσετε στο σπήλαιο έπειτα από μία ώρα πεζοπορίας. Ο Νεκτάριος έχει όλο τον κατάλληλο εξοπλισμό αλλά και την πείρα για να σας μείνει η εμπειρία αξέχαστη.

Το σπήλαιο είναι μέσα στα πέντε μεγαλύτερα στην Ελλάδα, ενώ τα τελευταία χρόνια οι κάτοικοι κατάφεραν να σταματήσουν τη βλαπτική συνήθεια των επισκεπτών να κόβουν και να παίρνουν τους σταλακτίτες που έβρισκαν εκεί. Αγνοούσαν, φαίνεται, ότι ένας σταλακτίτης χρειάζεται 100 χρόνια για να δημιουργηθεί.

Στο σπήλαιο, το οποίο μελετήθηκε και χαρτογραφήθηκε από τα μέλη της Ελληνικής Σπηλαιολογικής Εταιρείας το 1970, βρέθηκαν 20 αίθουσες με εντυπωσιακά σταλαγμιτικά συμπλέγματα, σταλακτιτικούς σχηματισμούς, λιμνούλες με κρυστάλλινα νερά, που όλα μαζί συνθέτουν ένα πραγματικά μοναδικό τοπίο.

Γιορτές του καλοκαιριού

Η Ηρακλειά, χωρίς να υστερεί από τα υπόλοιπα μέρη της Ελλάδας, έχει τις δικές της ξεχωριστές γιορτές κάθε καλοκαίρι. Αν βρεθείτε εκεί τον Δεκαπενταύγουστο, δεν πρέπει να χάσετε ένα ξεχωριστό πανηγύρι. Ο διοργανωτής, κάθε χρόνο διαφορετικός, καλείται να εκπληρώσει το τάμα του και να κάνει το τραπέζι σε ολόκληρο το νησί. Δωρεάν φαγητό λοιπόν σε όλους και μουσική από λαούτο και βιολί σε μια γιορτή που κρατά ως τις πρώτες πρωινές ώρες.

Η Γιορτή του Σπηλαίου, 28 Αυγούστου

Στα τέλη του 19^ου αιώνα λέγεται πως ένας βοσκός είχε ξαπλώσει κάτω από έναν θάμνο για να ξεκουραστεί και πως με την επιστροφή του πίσω στο χωριό οι συγχωριανοί του είδαν αποτυπωμένη στο πουκάμισό του τη μορφή του αγίου Ιωάννη του Προδρόμου. Αμέσως του ζήτησαν να τους οδηγήσει στο μέρος όπου είχε ξαπλώσει, όπου και ανακάλυψαν την είσοδο του σπηλαίου. Γονατίζοντας και μπουσουλώντας για να εισέλθουν στο σπήλαιο, βρήκαν έκπληκτοι την εικόνα του αγίου Ιωάννη και έτσι το σπήλαιο πήρε το όνομά του.

Κάθε χρόνο από τότε, παραμονή της γιορτής του αγίου Ιωάννη, επισκέπτες και κάτοικοι κάθε ηλικίας πηγαίνουν στο σπήλαιο για να προσκυνήσουν την εικόνα σε μια ολοήμερη γιορτή. Η Θεία Λειτουργία αρχίζει από το πρωί και στη συνέχεια οι πιστοί γευματίζουν μέσα στο σπήλαιο. Τις απογευματινές ώρες τελείται ο Εσπερινός και το βράδυ ολοκληρώνονται οι τελετουργίες.

Φεστιβάλ «Φάνης Γαβαλάς», 27-29 Αυγούστου

Τέλη Αυγούστου πραγματοποιείται κάθε χρόνο το φεστιβάλ «Φάνης Γαβαλάς» προς τιμήν του παλαιού προέδρου του νησιού, στου οποίου τη θητεία έγιναν πολλά έργα. Εκεί μπορείς να παίξεις πολλά παραδοσιακά παιχνίδια, και κυρίως μπίλλιους, τοπικό παιχνίδι που μοιάζει αρκετά με το γνωστό σε όλους μας μπόουλινγκ. H συμμετοχή είναι δωρεάν για όλους, ενώ την τελευταία ημέρα υπάρχει και μουσική βραδιά με τη συνοδεία λαούτου και βιολιού.

Ιστορικά μνημεία

Αξίζει να επισκεφθείτε τα ερείπια του κάστρου του νησιού, καθώς και αυτά των ναών του Δία και της θεάς Τύχης. Από το Λιβάδι θα βρίσκεστε εκεί σε 10 λεπτά με τα πόδια.

Φαγητό

Για φαγητό, για αυθεντική κυκλαδίτικη κουζίνα, θα κατευθυνθείτε στο «Araklia». Το εστιατόριο του γνωστού σεφ Γιάννη Γαβαλά υποσχόμαστε ότι θα σας ενθουσιάσει.

Εσείς τι σκέφτεστε για τις φετινές σας διακοπές;

Ευχαριστούμε πολύ τον Νεκτάριο Κωβαίο για τον χρόνο του και όσα μοιράστηκε μαζί μας για τον τόπο του. Μην ξεχάσετε να τον αναζητήσετε αν επιθυμείτε να ξεναγηθείτε στο σπήλαιο.