Η είδηση ήρθε από την Καλιφόρνια και ύστερα από πολλά χρόνια αδράνειας των επιστημόνων - η είδηση που ακολουθεί είμαστε βέβαιοι πως θα φέρει μια ενεργειακή επανάσταση.
Επιστήμονες στο Εθνικό Εργαστήριο Λόρενς Λίβερμορ στην Καλιφόρνια προκάλεσαν πρόσφατα μια αντίδραση σύντηξης η οποία παρήγαγε καθαρό ενεργειακό κέρδος - δηλαδή παρήγαγε περισσότερη ενέργεια απ’ όση κατανάλωσε.
Αν και οι πρακτικές συνέπειες μπορεί να είναι περιορισμένες, ήταν ένα σημαντικό συμβολικό και επιστημονικό επίτευγμα καθώς το όνειρο για την πυρηνική σύντηξη ξεκινά τη δεκαετία του 1950.
Ένας λειτουργικός αντιδραστήρας σύντηξης θα μπορούσε να παράγει αποτελεσματικά απεριόριστη ενέργεια, χωρίς διαλείμματα, χωρίς εκπομπές άνθρακα, χωρίς επικίνδυνα απόβλητα και με εξαιρετικά λιγότερους υλικούς πόρους από εκείνους οι οποίοι απαιτούνται σε άλλα έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Ο στόχος του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν για μια οικονομία μηδενικών ρύπων αρχίζει έτσι να φαντάζει εφικτός ενώ οι μακροπρόθεσμες κλιματικές και ενεργειακές προκλήσεις για την ανθρωπότητα φαίνονται πολύ πιο διαχειρίσιμες αρκεί η σύντηξη να μπορούσε μια μέρα να «ξεκλειδώσει».
Μέχρι στιγμής, οι επενδυτές έχουν αφιερώσει σχεδόν πέντε δισεκατομμύρια δολάρια σε περίπου τριάντα πέντε νεοφυείς επιχειρήσεις σύντηξης, με τη χρηματοδότηση σχεδόν να διπλασιάζεται σε σχέση με πέρυσι.
Αρκετές από αυτές τις εταιρίες έχουν την υποστήριξη πρωτοπόρων της Σίλικον Βάλεϊ, συμπεριλαμβανομένων των Gereral Fusion (Τζεφ Μπέζος), Commonwealth Fusion Systems (Μπιλ Γκέιτς) και Helion Energy (Πίτερ Τιλ).
Ορισμένες έχουν ήδη εκκινήσει τη διαδικασία δημιουργίας νέων εγκαταστάσεων. Το Μπλούμπεργκ Ιντέλιτζενς εκτιμά ότι ο κλάδος θα μπορούσε μια μέρα να αποτιμάται στην αγορά σε 40 τρισεκατομμύρια δολάρια.
Προς το παρόν, αρκεί για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να εκφράζουν επιφυλακτικό ενθουσιασμό και να θέτουν τις βάσεις για μελλοντική πρόοδο.
Καθώς η επιστήμη της σύντηξης προχωρά, για να καρποφορήσει θέλει παγκόσμια συνεργασία και χρηματοδότηση για την έρευνα, την εκπαίδευση ειδικευμένου εργατικού δυναμικού και τη δημιουργία υποδομών.
Μόνος φόβος όλων η γραφειοκρατία - που άσκοπα θα καθυστερούσε τα παραδοσιακά έργα πυρηνικής σχάσης, καθώς σε πολλές περιπτώσεις αυτά αποτελούν τα εμπόδια της καινοτομίας.
Και η ζωή στον πλανήτη Γη το 2022 συνεχίζεται, ενώ μια εταιρία από τον Καναδά υποστηρίζει ότι αναπτύσσει μια εναλλακτική μέθοδο πυρηνικής σύντηξης, η οποία μάλιστα μπορεί να είναι εμπορικά αξιοποιήσιμη σε μια δεκαετία, ενώ οι άλλες μέθοδοι υπόσχονται κάποια απτά αποτελέσματα σε βάθος 25ετίας.
