Από πληροφορίες από την «Guardian» μαθαίνουμε πως η ατμοσφαιρική ρύπανση μειώνει το προσδόκιμο ζωής δισεκατομμυρίων ανθρώπων ανά τον κόσμο κατά τουλάχιστον έξι χρόνια, σύμφωνα με νέα έρευνα, ενώ η ρύπανση της ατμόσφαιρας προκαλεί περισσότερους θανάτους από το κάπνισμα, τα τροχαία δυστυχήματα ή τον HIV/ Aids.

Κύρια αιτία θεωρείται η καύση του άνθρακα, που πλήττει κυρίως την Ινδία, όπου οι πολίτες ζουν έξι ολόκληρα χρόνια λιγότερο εξαιτίας της μόλυνσης, ενώ στην Κίνα, όπου οι ρύποι τα τελευταία χρόνια έχουν μειωθεί κατά 29%, το προσδόκιμο ζωής έχει μειωθεί κατά 2,6 χρόνια.

Ο καθηγητής Μάικλ Γκρινστόουν του Πανεπιστημίου του Σικάγο και οι συνάδελφοί του ανέπτυξαν ένα σύστημα μέτρησης (Air Quality Life Index, AQLI) που «μεταφράζει» τα επίπεδα ρύπανσης σε επιπτώσεις στο ανθρώπινο προσδόκιμο ζωής, κι έτσι έχουμε τις παραπάνω πληροφορίες.

Ο μέσος πολίτης του κόσμου χάνει 2,2 χρόνια από τη ζωή του με τα σημερινά επίπεδα ρύπανσης και, αν δεν αλλάξει κάτι δραστικά, αυτό μεταφράζεται συνολικά σε 17 δισεκατομμύρια χαμένα χρόνια ζωής, επισημαίνει ο Γκρινστόουν.  «Τι άλλο στον πλανήτη προκαλεί απώλεια ζωής 17 δισ. χρόνων;» αναρωτιέται παρατηρώντας ότι τη μόλυνση αυτή την προκαλούμε εμείς και την αφήνουν τα κράτη και οι κυβερνήσεις να υφίσταται.

Για όλη αυτή την κατάσταση υπάρχουν συστάσεις από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Έτσι, στην περίπτωση της μείωσης των επιπέδων ρύπανσης οι Ινδοί θα κέρδιζαν 5,9 χρόνια ζωής, οι κάτοικοι του Μπανγκλαντές και του Νεπάλ 5,4, ενώ του Πακιστάν 3,9.