Πολλές ιστορίες έχουμε διαβάσει μέσα στα χρόνια για μηνύματα στα μπουκάλια που είχαν πεταχτεί στη θάλασσα: εξομολογήσεις, ιστορίες αγάπης, ιστορίες από πολέμους, λοιμούς… Όλα αυτά βρέθηκαν σε μερικές σελίδες και καλά κλεισμένα σε ένα μπουκάλι που ξεβράστηκε σε κάποια παραλία.

Η Tonya Illman κάνοντας τη βόλτα της σε μια παραλία της Αυστραλίας δεν φανταζόταν ότι θα ανακάλυπτε μπουκάλι με το παλαιότερο μήνυμα που έχει βρεθεί έως σήμερα, το οποίο χρονολογείται από το 1886.

Βέβαια όλοι θα σκεφτείτε πως πίσω από αυτή την ανακάλυψη θα κρύβετε μια εξομολόγηση, μια ίσως ανομολόγητη ιστορία, αλλά το μπουκάλι που, όπως αποκαλύφτηκε, ταξίδεψε 950 χιλιόμετρα από το σημείο ρίψης του έχει μια άλλη ιστορία να αφηγηθεί!

Το μπουκάλι με το σημείωμα ήταν μέρος ενός γερμανικού πειράματος που πραγματοποιήθηκε από το 1864 έως το 1933 και οι ερευνητές στην προσπάθειά τους να καταγράψουν τα ρεύματα των ωκεανών έριξαν χιλιάδες μπουκάλια στη θάλασσα. Κάθε ένα περιείχε ένα σημείωμα, στην μία πλευρά του οποίου αναγραφόταν η ημερομηνία, οι ακριβείς συντεταγμένες του πλοίου (όταν πετάχτηκε το μπουκάλι), το όνομα του πλοίου, το λιμάνι του και η διαδρομή που ακολουθούσε.

Ακόμη υπήρχε ένα ερωτηματολόγιο για τον άνθρωπο που βρήκε το μπουκάλι, το οποίο ζητούσε πληροφορίες, όπως το μέρος και η ημερομηνία που βρέθηκε το μπουκάλι, ενώ το σημείωμα “ζητούσε” την επιστροφή του στο Ναυτικό Παρατηρητήριο της Γερμανίας στο Αμβούργο ή στο κοντινότερο γερμανικό προξενείο.

Το μήνυμα ανέφερε:

• Το μπουκάλι αυτό πετάχτηκε στη θάλασσα
• Στις 12 Ιουνίου 1886
• Σε γεωγραφικό πλάτος 32 μοίρες και 49 λεπτά νότια
• Και γεωγραφικό μήκος 105 μοίρες και 25 λεπτά ανατολικά του Greenwich
• Από: πλοίο Barc (ιστιοπλοϊκό με τρεις ή περισσότερους ιστούς): Paula
• Λιμάνι εκκίνησης: Elsfleth
• Καπετάνιος: D (άγνωστο)
• Στο ταξίδι: από Cardiff προς Macassar
• Αυτός που θα το βρει παρακαλείται να στείλει το σημείωμα στο μπουκάλι στο German Naval Observatory στο Αμβούργο ή στο κοντινότερο προξενείο για την επιστροφή στην ίδια υπηρεσία, αφού συμπληρώσει τα στοιχεία στο πίσω μέρος.

Το μπουκάλι και το σημείωμα μεταφέρθηκαν στο Μουσείο της Δυτικής Αυστραλίας και επιβεβαιώθηκε η αυθεντικότητα του. Σε συνεργασία με τους Γερμανούς βρέθηκε το μετεωρολογικό ημερολόγιο του πλοίου «Paula» που υπήρχε μία καταχώρηση στις 12 Ιουνίου 1886 από τον καπετάνιο, O. Diekmann, και στην οποία καταγραφόταν η ρίψη του μπουκαλιού.

Αξίζει να σημειωθεί πως από τα χιλιάδες μπουκάλια, τα οποία πετάχτηκαν στη θάλασσα στο πλαίσιο αυτού του πειράματος, έχουν βρεθεί μόλις 663 και πως ακόμη και σήμερα οι ιστορίες από τα μπουκάλια αυτά φαντάζουν τόσο μαγικές, καθώς μας ταξιδεύουν σε μια άλλη εποχή που φαντάζει μακρινή, αλλά δεν είναι!