Μια νέα μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Trends in Ecology & Evolution», αφορά τη μεταμόρφωση των ζώων για την προστασία τους από τη ζέστη, καθώς οι θερμοκρασίες έχουν αισθητά ανέβει.

Τα θερμόαιμα ζώα αλλάζουν τη φυσιολογία τους για να προσαρμοστούν σε ένα θερμότερο κλίμα και η αλλαγή περιλαμβάνει ανάπτυξη μεγαλύτερου ράμφους, ποδιών και αφτιών για καλύτερη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματός τους.

Οι διαφορές αυτές είναι πιο έντονες στα πτηνά, ενώ η ιστορία μάς έχει δείξει πως και κατά το παρελθόν τα ζώα αναγκάζονταν να μεταμορφωθούν για να επιβιώσουν. Το θέμα και το πρόβλημα είναι ότι κάποια είδη θα έχουν τη δυνατότητα αυτή, ενώ κάποια άλλα όχι.

Τα παραδείγματα περιλαμβάνουν αρκετά είδη αυστραλιανού παπαγάλου, που παρουσιάζουν αύξηση 4%-10% στο μέγεθος του ράμφους τους από το 1871, η οποία σχετίζεται με τη θερμοκρασία τους καλοκαιρινούς μήνες κάθε χρόνο, ενώ έρευνα σε ένα είδος σπουργιτιών που απαντάται στη βόρεια Αμερική (dark-eyed junco) έδειξε επίσης σχέση μεταξύ του αυξημένου μεγέθους του ράμφους και των βραχυπρόθεσμων ακραίων θερμοκρασιών σε ψυχρά περιβάλλοντα.

Αναφορές έχουμε επίσης για αύξηση του μήκους της ουράς σε ποντίκια και αύξηση του μεγέθους της ουράς και των ποδιών σε κάποια είδη μυγαλής. Επίσης νυχτερίδες σε θερμά κλίματα παρατηρήθηκε πως είχαν αυξημένο μέγεθος φτερών.

Οι αυξήσεις μεγέθους που παρατηρήθηκαν έως σήμερα είναι πολύ μικρές, αλλά στο μέλλον αλλαγές σε διάφορα μέρη του σώματος, όπως στα αυτιά, αναμένεται να πληθύνουν, οπότε μπορεί να καταλήξουμε σε έναν αληθινό… Dumbo στο όχι και τόσο μακρινό μέλλον.

Ακόμα μία νέα μελέτη που έρχεται να μας επιβεβαιώσει πως οδεύουμε ολοταχώς σε μια νέα εποχή για τον πλανήτη μας, όπου οι δυστοπικές αλλαγές στη φύση και στο περιβάλλον θα έχουν τη δική μας υπογραφή.